枯瘦老人——老周，靠在倒塌的货架夹角里，浑浊的眼睛如同最警惕的老狼，紧紧盯着入口的尘霾，同时眼角的余光一刻也没有离开超市深处那片被藤蔓和瓦砾封堵的区域。他手中的木棍微微抬起，绑在顶端的锋利金属片在幽暗的光线下泛着冷冽的寒光。他身前撒下的那圈灰白色粉末，像一道脆弱的堤坝，勉强将渗入的尘流逼退在寸许之外。粉末的边缘，正以极其缓慢的速度变黑、消融。
时间在凝滞的恐惧中缓慢爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。林小雨的脸色越来越白，额角的伤口似乎又开始隐隐作痛，她紧咬着下唇，身体因为寒冷和恐惧微微颤抖，努力对抗着周围混乱“气流”带来的眩晕感。她能模糊地感觉到，超市深处那片黑暗区域里，那股“贪婪”的注视感并未消失，反而因为尘霾的降临变得更加…焦躁？像是一头被关在笼中的饿兽，闻到了血腥味却无法挣脱束缚。这种感知加剧了她的精神负担。
徐明则死死盯着老周，以及他身前那圈正在缓慢消耗的粉末。那是他们目前唯一的屏障。他的大脑飞速运转：这个老人是谁？他为什么在这里？那粉末是什么？他口中的“吃食换命”是什么意思？更重要的是，尘霾何时过去？深处的怪物会不会冲破束缚？
“嗬…嗬…” 突然，超市深处那片被封堵的黑暗中，传来一阵极其微弱、仿佛破风箱拉动般的喘息声！声音沉闷而悠长，带着一种非人的粘稠感。
老周的身体瞬间绷紧，握着木棍的手指关节捏得发白，浑浊的眼睛里爆射出骇人的精光，死死盯住黑暗深处。他喉咙里发出一声低沉的、警告性的低吼。
林小雨猛地抓紧了徐明的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，她惊恐地看向深处，嘴唇无声地翕动：“它…它醒了！好…好饿！”
徐明的心提到了嗓子眼，握紧铁管的手心全是冷汗。他顺着老周的目光望去，只见那片被藤蔓和瓦砾封堵的区域，厚厚的尘埃似乎轻微地震动了一下，几缕灰尘簌簌落下。封堵物后面，仿佛有什么巨大的东西在极其缓慢地蠕动、挤压。
“安静！”老周的声音压得极低，如同从牙缝里挤出来，带着不容置疑的凶狠，“它在试探！尘霾压制着它，但它饿疯了！别让它‘闻’到你们的‘生’气！” 他的目光扫过徐明和林小雨，尤其是林小雨额角渗出的那抹刺眼的鲜红，眼神中带着一种“麻烦”的烦躁。
徐明立刻用手捂住林小雨额角的伤口，试图隔绝那微弱但可能存在的血腥味。林小雨也死死咬住嘴唇，强忍着恐惧和不适，连颤抖都努力控制住。
深处的蠕动和喘息声持续了片刻，似乎因为无法突破厚厚的封堵物，加上尘霾带来的无形压制，那令人心悸的动静又渐渐平息下去，只剩下那若有若无的、充满恶意的“注视感”依旧如同跗骨之蛆。
超市里再次陷入一种更加压抑的死寂。只有尘霾沙沙的低语和粉末边缘被缓慢侵蚀的细微声响。
不知过了多久，外面暗黄色的尘流颜色似乎开始变淡，流动的速度也减缓了。渗入的“触须”越来越少，威力也明显减弱。老周身前那圈灰白色粉末，只剩下薄薄一层，颜色也变得黯淡无光。
终于，当最后一缕细微的尘流在入口缝隙外不甘地盘旋了几圈，最终如同退潮般消散时，老周紧绷的身体才微微松弛下来，长长地、无声地吐出一口浊气。他脸上深刻的皱纹似乎更深了，疲惫如同潮水般涌上。
他小心翼翼地收起木棍，极其珍惜地将地上残余的、尚未完全变黑的粉末一点点刮拢，重新装回那个破布口袋里。整个过程小心翼翼，仿佛在收集金子。
做完这一切，他才缓缓抬起头，那双疲惫却依然锐利的眼睛重新落在徐明和林小雨身上，带着审视和毫不掩饰的冷漠。
“尘霾退了，”他的声音依旧嘶哑，但少了刚才的紧绷，“算你们命硬，没惊动里面的‘饿死鬼’，也没被尘霾蚀掉皮肉。”
他顿了顿，目光如同实质般扫过两人简陋的装束——徐明手中那根锈迹斑斑的铁管，林小雨背上那个瘪瘪的帆布包，最后停留在徐明脸上。
“新来的？从哪个‘口子’掉下来的？”他问，语气平淡，像是在问今天天气。
徐明心中警惕，但知道此刻隐瞒没有意义。“我们…也不知道。前一秒还在山里露营，下一秒就掉到这里了。”他尽量简洁地描述，同时暗暗观察老周的反应。
“山里露营？”老周浑浊的眼中闪过一丝极其细微的讶异，随即又化作了然和一丝…不易察觉的嘲弄。“呵，又是‘界膜’薄弱点随机撕裂…算你们倒霉，掉进了‘灵墟界’这口大粪坑。”他咂了咂嘴，像是在回味某种苦涩的东西，“灵墟界…活人进来容易，想出去？嘿…” 他发出一声意义不明的干笑，摇了摇头，没有说下去，但那未尽的意味比任何威胁都更让人绝望。
小主，
“灵墟界？”林小雨忍不住低声重复，眼中充满了茫然和恐惧。
老周没理会她，目光转向徐明手中的铁管，又看了看地上那几个被尘霾腐蚀出点点黑斑的金属罐头盒，最后，他的视线精准地落在了林小雨背包侧袋里露出的、那几颗之前捡来的、此刻已经有些蔫吧但依然散发着微弱蓝光的藤蔓浆果上。
他的眼神瞬间变得如同鹰隼般锐利！贪婪的光芒一闪而逝，随即被他强行压下，但那种赤裸裸的渴望却瞒不过高度紧张的徐明和林小雨。
“果子…”老周的声音带上了一丝不易察觉的急促，“‘幽光藤’的果子…虽然品相差了点，能量也快散了…但还有点用。”他舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光重新盯住徐明，带着一种在废墟中讨价还价的老练和冷酷。“刚才，算我救了你们一次。要不是我的‘厌尘粉’，你们就算不被蚀死，也早被那点活气引来的小东西撕碎了。”
他顿了顿，伸出枯瘦如柴、布满污垢和老茧的手指，指向林小雨背包里的蓝光浆果，语气不容置疑：“规矩，懂吗？灵墟界没有白吃的饭，也没有白受的恩。这些果子，就当是买命钱。给我，你们可以跟着我走一段，至少带你们去个能喝口水、暂时安全点的地方。不给…”他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，笑容冰冷而残酷，“你们就自求多福吧。看看是你们先找到水渴死，还是先被别的什么东西当‘点心’嚼了。”