她甚至没有意识到这种依赖的滋生。

只是当阿蕾奇诺因处理某件紧急通讯而暂时离开片刻时，她会不自觉地看向对方离开的方向；

只是当夜晚降临，她们在某个温暖驿站歇息，分住相邻房间时，听到隔壁传来极轻微的、属于阿蕾奇诺的规律脚步声，她会觉得格外安宁；

只是当品尝到某样新奇的点心，她的第一反应不再是评判其是否适合茶会，而是模糊地闪过“不知她是否尝过”的念头……

（我这是……怎么了？）

偶尔，这样的疑问会滑过脑海，但很快就被眼前新奇的景致、口中食物的味道，或是阿蕾奇诺某句罕见的、近乎点评的话语所打断。

她沉浸在这种被妥善引导的松弛中，几乎忘记了这片冰雪国度的主人是谁，忘记了带她来此的人，究竟背负着怎样的任务。

直到这天傍晚。

交通工具停在了一片格外寂静、远离任何城镇的冰原上。

前方，是一座横跨在巨大冰川裂谷之上的、宛如艺术品的冰晶长桥。

长桥的尽头，连接着一座完全由纯净冰晶、琉璃与某种暗色金属构筑而成的、巍峨得超乎想象的宫殿群——至冬宫，或者说——至冬堡。

它在最后一抹极光与初升的寒星映照下，散发着冰冷而威严的光芒。

阿蕾奇诺先下了车，向芙宁娜伸出手。

芙宁娜扶着她的手走出来，目光被那座宫殿吸引。

它很美，美得冰冷而庄严，带着一种压迫性的力量感。

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“这里是……”她轻声问。

“至冬宫。”阿蕾奇诺的回答很平静，目光也投向那座宫殿，“女皇陛下的居所。”

女皇陛下。

这个词像一颗冰珠，轻轻落在芙宁娜逐渐温热的心湖上，带来一丝微凉，但尚未激起太大波澜。

几天来的松弛感尚未完全退去，她甚至没去深思“女皇居所”意味着什么，只是下意识地跟着阿蕾奇诺，踏上了那座晶莹剔透的长桥。

桥面宽阔而平稳，两侧是镂空的、雕刻着繁复冰雪花纹的栏杆。

下方是深不见底的幽蓝裂谷，寒风从谷底呼啸而上，却被桥身某种无形的力量抚平，只余细微的气流。

阿蕾奇诺走在前面，步伐平稳，灰色衣袍的下摆在微风中纹丝不动。

芙宁娜跟在她身后，看着她的背影，那种熟悉的、被引领的感觉还在，暂时压过了对前方宫殿本能的敬畏。

巨大的宫门近在眼前，是由整块深蓝色、仿佛内蕴星光的寒冰雕琢而成，上面流淌着淡淡的银色符文。

门前没有任何守卫，寂静得有些诡异。

阿蕾奇诺在门前停下，伸出手，掌心按在冰门上一个特定的符文位置。

符文微微一亮，沉重到仿佛山岳般的冰门，无声无息地向内滑开，露出一条宽阔的、光线柔和的通道。

通道两侧的墙壁同样是冰晶构成，内里镶嵌着不知名的发光矿物，散发出如同月光般清冷而均匀的光辉，照亮了前方深不见底的宫殿内部。

“走吧。”阿蕾奇诺侧身，示意芙宁娜先行。