谢凛心中了然，再次郑重道：“救命之恩，谢……林某没齿难忘。”他及时改口，依旧用了化名。

“林某？”老者嗤笑一声，目光落在他即使昏迷也紧握在手的、那边缘染血的短刃上，“这刀法，这身旧伤疤，还有你这通身藏不住的杀伐气……可不是寻常姓林的该有的。”他顿了顿，慢悠悠地说，“北境那边，这几年不太平。老头子我虽然窝在这黑山沟里，耳朵还没聋。”

谢凛心头一震，盯着老者，不再掩饰眼神中的锐利。这老者绝非普通猎户！

老者对他的警惕不以为意，反而自顾自地说下去：“这世道，好人难活。但有些事，做了，就得认。有些路，选了，就别回头。”他话里有话，像是在点醒谢凛。

“前辈……”谢凛想问个明白。

老者却摆摆手，打断他：“俺就是个等死的老棺材瓤子，不管你们外边那些打打杀杀的事。等你伤能动了，赶紧滚蛋，别给俺惹麻烦。”他语气不耐，但递给谢凛的第二碗药糊，却比第一碗更满。

接下来的几天，谢凛就在这山洞里养伤。老者用的草药看似粗陋，却极为对症，加上谢凛远超常人的体魄和求生意志，伤势竟以惊人的速度稳定下来，溃烂处开始收口结痂。

期间，老者除了必要的照料，很少与他交谈。但谢凛从他偶尔望向北境方向那复杂深沉的目光，以及他处理猎物、辨识草药时那种融入骨子里的熟练和老辣，隐约猜到，这老者恐怕也曾是行伍中人，而且身份绝不简单。

一天夜里，风雪再次肆虐。老者坐在洞口，望着外面混沌的天地，忽然幽幽一叹：“这黑山啊，埋了多少好儿郎的骨头……当年跟着谢老元帅在这拒北狄的时候……”

谢凛浑身剧震！谢老元帅——正是他战死沙场的祖父！

“前辈认识我祖父？”他再也忍不住，脱口而出。

老者背影一僵，缓缓回头，昏花的眼中精光乍现，仔细打量着谢凛的脸庞，许久，才长长吐出一口浊气，意味不明地笑了笑：“像……真像……尤其是这倔劲儿和这不要命的脾气……”

他不再多说，转身回到火堆旁，沉默地抽起了旱烟。烟雾缭绕中，他的侧影显得格外苍老孤寂。

谢凛心中波涛汹涌，却也不再追问。有些事，心照不宣。