粘杆处和刑部的联合搜查队，在韩文渊的严令下，再次对赵府进行了掘地三尺般的搜查。这一次，目标明确——寻找那个巴掌大小、用火漆多重密封的扁平方紫檀木盒。

搜查的重点，从明面上的书房、卧房、库房，转向了更隐秘的所在。墙壁夹层、地板暗格、假山石洞、池塘淤泥、枯井深处，甚至祠堂的祖宗牌位、佛堂的佛像腹内，都被一寸寸地仔细敲打、探查。赵府上下，从主母到最下等的粗使仆役，全部被集中看管，逐一盘问，任何可能知道紫檀木盒或“哑叔”下落的人，都被单独提审。

然而，整整一天过去，夕阳西斜，搜查队几乎将赵府翻了个底朝天，连后院几株老树的树洞都掏遍了，那个紫檀木盒，连同“哑叔”这个人，依旧杳无踪迹。 仿佛从未存在过。

与此同时，对“慧静”和尚的调查也陷入了僵局。粘杆处探子化装成香客、货郎、游方僧，在隆福寺内外明察暗访，甚至动用了潜伏在僧众中的暗线，得到的信息却高度一致：近三个月，乃至半年内，隆福寺都未曾有法号“慧静”的游方僧挂单。 寺中僧籍名册、挂单记录，也被反复核查，确实没有“慧静”这个人。至于是否曾有一个外貌特征符合“慧静”描述的陌生人，在寺内或周边短暂出现过，由于隆福寺地处东城繁华地带，每日来往人员复杂，僧众也记不真切了。

紫檀木盒不见踪影，“慧静”查无此人。两条看似最直接的新线索，几乎同时断了。

天牢审讯室，气氛凝重。

韩文渊面沉似水，盯着再次被提审的赵府二管家。经过连番审讯和恐吓，二管家的精神早已濒临崩溃，但关于紫檀木盒和“慧静”，他翻来覆去就是那些话，再也榨不出新东西。

“大人！小的真的只知道这么多啊！老爷……不，赵贼那日将木盒交给小的时，只说是极其紧要之物，让小的务必在昨晚酉时前，送到隆福寺交给挂单的慧静和尚，还说那和尚会在寺后那棵老槐树下等候。木盒是紫檀的，扁平方的，用火漆封得死死的，大概……大概有这么大。”二管家比划着，涕泪横流，“小的绝无半句虚言！若有虚言，叫小的天打雷劈，不得好死！小的真的没去过隆福寺，也不知道那慧静和尚是圆是扁啊！”

韩文渊挥手让人将二管家带下去，揉了揉发胀的太阳穴。从二管家的反应看，不似作伪。那么，问题出在哪里？是赵惟明骗了二管家？还是“慧静”这个借头，本身就是个幌子？

一直旁听的柳承业沉吟道：“韩大人，下官以为，有两种可能。其一，赵惟明信不过二管家，或者为防万一，给了他错误的信息。真正的木盒，可能早已通过其他渠道，比如那个失踪的‘哑叔’，送了出去。其二，‘慧静’确有其人，但并非在隆福寺挂单，或者，‘慧静’根本就不是和尚，只是借用这个名号，在隆福寺附近某个特定地点、特定时间接头。”

“柳侯爷所言有理。”韩文渊点头，“但无论哪种可能，都说明赵惟明狡诈至极，预留了后手。那木盒中的东西，必然至关重要。否则，他不会在自身难保之际，还念念不忘要将其送出。”

“会不会……”柳承业眼中闪过一道光，“那木盒里装的，根本不是什么账册密信，而是某种信物？开启某个秘密的钥匙？或者是与‘黑鹰’高层接头的凭证？”

“完全有可能。”韩文渊神情严肃，“若是如此，此物流落在外，后患无穷。必须尽快找到！”

然而，谈何容易。京城百万人口，茫茫人海，找一个可能根本不存在的“慧静”，找一个巴掌大的木盒，无异于大海捞针。

柳府，书房内的气氛同样凝重。

柳念薇坐在窗边，面前摊开着京城简图，目光落在东城隆福寺的位置，久久不语。父兄带回来的消息，让她心中的疑虑越来越重。

【“慧静”不存在，木盒找不到，“哑叔”失踪……】她的心声在父兄意识中回荡，带着一丝不易察觉的焦灼，【赵惟明不会做无意义的事。他让二管家送木盒给‘慧静’，这个指令一定有目的。如果‘慧静’是假的，隆福寺是假的，那真的接应点在哪里？木盒又在哪里？】

她闭上眼，将自己代入赵惟明当时的处境：自身已被严密监控，知道大祸临头，必须将最重要的东西送出去。他会选择什么人？什么方式？什么地点？

【二管家不是核心心腹，只是执行者。用他，本身就是一步险棋，但也是烟雾弹。失踪的‘哑叔’，可能才是真正的传递者。但‘哑叔’带着木盒，能去哪里？他如何与外界联络？】柳念薇的思维飞速运转，【如果我是赵惟明，在安排二管家这个明线的同时，一定会有一条更隐秘的暗线。这条暗线，可能连二管家都不知道。暗线的接头方式，一定更隐蔽，更不容易被察觉。】

她的目光重新落在地图的隆福寺上，手指无意识地在周围街区划动。隆福寺……东城……香火鼎盛，人流如织……

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忽然，她脑海中灵光一闪！【等等！二管家交代，赵惟明说的是‘送到隆福寺，交给挂单的慧静和尚’。如果‘慧静’不是和尚，那‘挂单’这个词，就可能不是指在寺庙挂单，而是……某种暗号！或者，‘慧静’根本不是人名，而是地点或物品的代称？】