柳承业摇头：“彦博信中语焉不详，只说还在暗中查访，怕打草惊蛇。但提到一点，说那些巨商似乎与内务府某些采办，隐约有些牵扯，但尚无实据。”

内务府！ 柳念薇瞳孔微缩。内务府是皇室服务机构，负责宫中用度、皇家产业等，权力极大，也最容易藏污纳垢。如果此事真与内务府某些人有关，那事情就更复杂、更危险了。

“父亲，此事必须谨慎，但也要加紧。”柳念薇整理了一下思绪，缓缓道，“其一，提醒二哥，追查务必隐秘，自身安全为上。可多利用水师巡防之便，观察沿海岛屿、偏僻港湾有无异常船只停靠、人员聚集。对卫所军械库，也要多加留意，但不可直接插手，以免惹祸上身。”

“其二，让沈万川那边，也多加小心。他常与番商、沿海各色人等打交道，消息灵通。可让他留意，是否有生面孔大量收购违禁物，或是否有不明身份、出手阔绰的‘豪客’在沿海活动。但务必叮嘱他，只打听，不参与，更不能泄露是替我们打听。安全第一。”

“其三，”柳念薇目光微凝，“父亲在朝中，不妨多关注内务府动向，尤其是涉及东南采办、与番商有往来的那些人。但切记，不可直接调查，只需留心相关奏报、人事变动即可。此事水太深，我们柳家根基尚浅，不宜直接卷入，但需心中有数，早做防备。”

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柳承业看着女儿条理清晰的分析和安排，心中又是欣慰，又是沉重。欣慰的是女儿如此聪慧机敏，沉重的是局势竟已到了如此地步，连深闺女儿都需为此殚精竭虑。

“薇儿说得对。”柳承业颔首，“彦博那边，我会去信叮嘱。沈万川处，也让彦博见机提点。至于朝中……为父会留意。眼下年关，各部衙门封印在即，许多事情要等年后了。只盼这期间，莫要出事才好。”

沈氏在一旁听着，忧心忡忡：“这好好的年，怎么又出这等事……彦博在那边，不会有什么危险吧？”

“母亲放心，”柳念薇握住沈氏的手，温声安慰，“二哥如今是副提督，身边有亲兵护卫，又在靖海水师大营，安全应是无虞。只要他小心谨慎，不贸然行动，不会有事的。父亲在朝中，也会看顾。”

话虽如此，但众人心头的阴云，并未散去。原本因海贸成功、岁末丰收带来的喜悦，被这突如其来的坏消息冲淡了不少。

柳彦卿强打精神，拿起另一本账册，试图转移话题，驱散些沉重气氛：“父亲，母亲，妹妹，这是沈万川送来的年终分红，以及咱们自家几处庄子、铺面的收益汇总。虽然东南有些波折，但今年总体来看，我柳家进项颇丰，尤其是海贸这一块，可谓开门红。”