永昌十七年的春夏之交，对柳家而言，是硕果累累的季节。

东南沿海，随着“龟蛇岛案”尘埃落定，新任市舶提举周文焕雷厉风行地整顿市舶司，严查走私，规范税收，海贸环境为之一清。靖海水师在提督柳彦博的统领下，巡防力度空前，海盗倭寇闻风丧胆，商路前所未有的通畅。沈万川的“万川商号”借着这股东风，又接连跑了两趟南洋，航线愈发熟稔，生意愈发红火。柳家的分红，自然也水涨船高。

这一日，柳府书房内，柳彦卿满面春风地将一沓银票和账册推到柳念薇面前。

“妹妹，你瞧瞧，沈万川送来的上一趟分红，还有泉州货栈这季度的盈余。”柳彦卿的声音里是掩不住的喜悦，“扣除各项开销、预留的本钱，这一笔净利，足足有两万八千两！”

两万八千两！柳念薇拿起银票，厚厚的一叠，散发着油墨特有的气息。这仅仅是沈万川一趟航行的分红，还不算柳家自家在泉州货栈收购棉布、丝绸等货品的利润。短短不到一年时间，柳家从海贸中获得的收益，已累计超过五万两白银！这几乎抵得上柳家过去十年田庄、铺面收入的总和！

沈氏在一旁看着，又是欢喜又是感慨：“这海上的生意，来钱竟这般快？只是……风险也大，听闻前些日子，有条北边来的商船，在海上遇了风暴，船货尽毁，血本无归。想想都后怕。”

“母亲说的是，海贸利厚，风险亦高。”柳念薇放下银票，正色道，“所以我们才要借沈万川的船，而非自家贸然出海。沈万川是老海商，熟悉海情，懂得规避风险。二哥如今坐镇靖海水师，也能提供些许庇护。再者，我们鸡蛋不放在一个篮子里，投资分散，即便沈万川那边偶有损失，也不至于伤筋动骨。如今看来，这条路是走对了。”

柳承业捋须微笑，眼中满是欣慰：“薇儿当初力主入股海贸，实乃我柳家振兴关键一步。如今看来，不仅财源广进，彦博在东南的位置，也因海防重任而更加稳固。相辅相成，善莫大焉。”

“父亲，还有一喜。”柳彦卿笑着从袖中又取出一份文书，“周文焕周提举上任后，整顿市舶司，厘定税则，鼓励正当海商。沈万川积极响应，纳税及时，货品清晰，得了周提举嘉许。周提举为树典范，特批了三条新辟的稳妥航线给几家‘守法诚信’的大商号，其中就有‘万川商号’。其中一条，可直通暹罗腹地，收购那里的稻米、柚木、香料，利润更为丰厚！沈万川来信说，下趟航行就走这条新线，预计获利还能增加三成！”

“哦？竟有此事？”柳承业接过文书细看，不住点头，“这周文焕，倒是个办实事、懂变通的。树典范，给实惠，比空喊口号强得多。彦博在东南，与周提举相处如何？”

“二哥来信说，周提举为人刚正，但并非迂腐之人。他整顿市舶司，清查积弊，触动了本地不少豪商的利益，遇到不少阻力。二哥以靖海水师提督身份，明确表示支持周提举依法办事，对走私、抗税行为严惩不贷，算是为他撑了腰。两人一武一文，配合颇为默契。周提举对二哥也颇为敬重，公事上多有沟通。”柳彦卿答道。