时间在等待中变得格外漫长。外头的雪似乎下得更大了，风穿过庭院，发出呜呜的声响，如同鬼哭。更鼓敲了一遍又一遍，子时已过，宫门早已下启，却依然没有任何消息传回。

田夫人又派人来问了一次，柳念薇只能强作镇定地安抚。她自己也毫无睡意，和衣靠在临窗的炕上，手里拿着本书，却一个字也看不进去。烛台上的蜡烛燃尽一根，又换上一根，烛泪堆积，如同她心中越来越沉重的不安。

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丑时末，将近黎明前最黑暗的时刻。前院终于传来急促的脚步声。柳念薇猛地起身，心跳如擂鼓。是秋月急匆匆跑了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：“少、少夫人！前头……前头来人了！是宫里的公公，还有……还有锦衣卫！”

锦衣卫！柳念薇脑中“嗡”地一声，手脚瞬间冰凉。她死死掐住掌心，用疼痛让自己保持清醒，哑声问：“老爷呢？老爷可回来了？”

“没、没看见老爷……只有公公和锦衣卫的人，说要见主事的……”秋月已吓得语无伦次。

柳念薇闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然的沉静。她迅速整理了一下衣衫鬓发，对秋月道：“去请老夫人到正厅，就说宫里有旨意。你跟我来。”

说罢，她挺直脊背，深吸一口气，迈步向外走去。每一步，都踏在冰冷的地砖上，也踏在自己狂跳的心上。该来的，终究来了。

正厅中，灯火通明。田夫人已被搀扶过来，坐在主位，面色惨白，浑身都在微微发抖。下首站着两个面白无须的内侍，神色肃穆。更让人心惊的是，厅外影影绰绰，站着七八个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，在风雪中如雕塑般矗立，带来一股无形的、令人窒息的威压。

见柳念薇进来，为首一个年长些的内侍上前一步，声音尖细平板：“敢问，田寺丞夫人、田少卿夫人可在？”

田夫人抖得说不出话。柳念薇上前一步，挡在田夫人身前，敛衽一礼，声音平稳得不带一丝波澜：“妾身柳氏，田少卿之妻。不知公公深夜驾临，有何旨意？”

那内侍目光在她脸上停留一瞬，眼中掠过一丝讶异，似没想到这位年轻的少卿夫人在此等阵仗下竟能如此镇定。他展开手中一卷黄绫，肃然道：“陛下口谕：司农寺少卿田惟清，奉职不谨，所奏农事，有虚报浮夸、靡费国帑之嫌，着即停职，于府中静思己过，无旨不得擅离。田府上下，一应人等，不得随意出入，听候发落。钦此。”

“臣妇……领旨谢恩。”柳念薇扶着几欲瘫软的田夫人，一同跪下，声音依旧平稳，叩下头去。额角触及冰冷的地面，刺骨的寒意直透心底。

停职，禁足，听候发落。罪名是“奉职不谨”、“虚报浮夸”、“靡费国帑”。每一项，都直指田惟清这些年的心血——泥豆与筒车。好一个“有嫌”！连查证都不必，便先定了罪，禁了足。

“田少夫人，接旨吧。”内侍将黄绫递过。

柳念薇双手接过，那薄薄的绢帛，此刻重如千钧。她站起身，看着那内侍：“敢问公公，我家老爷，现在何处？”