赵游击一愣：“大人的意思是……”

“人犯继续秘密关押，严加看管，但消息要‘无意’中，透一点给‘混海蛟’，就说水师截获可疑船只，擒获数人，正在严审，但尚未查明主使。”田惟清缓缓道，“同时，以加强月港治安、防备倭寇渗透为由，请赵将军的水师，在月港出入要道、码头工地附近，增派明岗暗哨，加强巡逻，尤其是夜间。声势不妨大一些。”

赵游击是聪明人，略一思索，眼睛亮了：“大人的意思是……打草惊蛇，敲山震虎？让那‘混海蛟’知道事已泄露，官府和水师已有防备，让他不敢再轻举妄动？同时，也震慑其他心怀不轨之徒？”

“不错。”田惟清点头，“‘混海蛟’是地头蛇，在月港乃至漳州，根深蒂固。贸然动手，未必能一击致命，反而可能激起大变。我们要的，是试点顺利进行，是月港安稳。杀一个‘混海蛟’容易，但他背后的势力呢？他留下的地盘和手下呢？只会更乱。不如让他知道，朝廷在月港是动真格的，有备而来。他若识相，从此收敛，或可暂保平安。他若还要跳出来……”田惟清眼中寒光一闪，“到那时，人赃并获，铁证如山，再连同他背后的魑魅魍魉，一网打尽！岂不是更名正言顺，更除后患？”

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“高明！”赵游击抚掌，“如此一来，既保眼前平安，又为日后彻底清理埋下伏笔。只是，大人您的安危……”

“有赵将军和诸位将士保护，田某无忧。”田惟清拱手道，“只是要辛苦赵将军和弟兄们了。”

“分内之事！”赵游击抱拳，“末将这就去安排！”

赵游击离去后，田惟清独自站在窗前，久久不动。海风带着咸腥气涌入，吹得烛火摇曳不定。他知道，自己选择了一条更险峻、也更需耐心的路。与“混海蛟”这种地方恶势力的较量，才刚刚开始。但他别无选择。月港的试点，不能因为一个走私头子的垂死挣扎而夭折。他必须稳住，必须让这艘刚刚起航的小船，在惊涛骇浪中，继续前行。

远处工地隐约传来巡夜民夫的梆子声，与海浪声交织在一起。那里，有数千流民刚刚燃起的希望之火，有他辛苦奠定的第一块基石。他不能退，也无路可退。

“混海蛟”……田惟清默念着这个名字，眼神渐冷。既然你跳出来了，那便以你为磨刀石，看看是朝廷的刀利，还是你这地头蛇的脖子硬。

他转身回到书案前，摊开纸笔。他要给柳彦卿和柳彦博分别写一封信。给兄长的，是汇报月港近况，尤其是“混海蛟”之事，阐述自己的应对之策，并请求兄长在朝中，继续稳住局面，防备有人借此攻讦。给二哥的，则是商议如何借此事，进一步震慑地方，并暗中搜集“混海蛟”及其同党罪证，为将来可能的雷霆一击做准备。

烛光下，他的身影被拉得很长，很稳。窗外的夜色，依旧浓重，但遥远的海平面上，似乎已隐隐透出一丝微不可察的鱼肚白。

天，就快亮了。