“炉渣”的背影在昏红的光线下蹒跚前行，绕过地上冷却凝固的熔岩隆起和锈蚀的金属碎片。林清清跟在他身后数步之外，保持着距离，【心烬】之火在体内无声流转，感官提升到极致，留意着周围任何一丝异常的能量波动或隐藏的危险。

靠近那座机械废墟山，压迫感越发明显。那不仅是体积的庞大带来的视觉冲击，更是一种沉甸甸的、凝固了时光与失败的颓败气息。金属表面覆盖的矿物结垢在顶壁结晶簇的光芒下反射出诡异的五彩油光，一些巨大的裂口如同怪兽张开的嘴，内部黑暗深邃，偶尔有微弱的气流穿梭，发出呜呜的哀鸣般声响。

“炉渣”没有选择从那些明显的巨大裂口进入，而是领着林清清绕到了废墟山的背面。这里相对完整，倾斜的装甲板上有一道不起眼的、仅容一人侧身通过的缝隙，边缘的金属因高温和应力而扭曲翻卷。

“走这里。” “炉渣”侧身挤了进去，动作熟练。缝隙内并非直通，而是曲折向下，像一道撕裂的伤口内部。

林清清紧随其后。通道内异常狭窄，身体不时蹭到冰冷粗糙或仍有余温的金属内壁。空气中弥漫着更浓郁的金属锈蚀味、臭氧味，还有一种……难以言喻的、仿佛无数精密仪器同时静默后留下的死寂感。脚下不时踩到松动的碎片，发出咔啦轻响，在密闭空间内回荡。

向下穿行了约莫一刻钟，前方豁然开朗，同时一股截然不同的气息扑面而来。

他们来到了废墟山的内部，一个巨大的、不规则的空腔。这里仿佛是当年那个庞大“炉心”的某个核心舱室或者能量汇聚点。空间高达数十丈，四周是扭曲变形、布满焦黑灼烧痕迹的舱壁，许多粗大的、颜色各异的管道和线缆从舱壁断裂垂下，像死去巨兽的肠子。穹顶已经部分坍塌，露出上层复杂的结构残骸，但并未透出天光，只有某种黯淡的、自内而外的暗红色微光，从空间中央散发出来，照亮了这片狼藉。

空间的中央，是一个凹陷下去的、直径约十丈的圆形池状结构。池壁同样覆盖着耐高温的暗色材质，如今布满蛛网般的裂痕。池内并非岩浆，而是一片缓慢旋转、如同液态光影般的奇异物质。它呈现出一种暗沉的、仿佛淤血般的深红色，但在核心处，又有一点极其微弱的、温润的金白色光晕在顽强地闪烁、脉动，如同风中残烛，却始终不曾熄灭。

那股强烈的、指引林清清来到此地的温暖脉动，正是源自那一点金白光晕！

而在这“光池”的周围，散落着一些明显是后来者安置的东西：几张简陋的、用废弃材料拼凑的垫子；几个粗糙的石碗，里面有些干涸的痕迹；甚至，在池边相对干净的一块地方，还用碎石块摆出了一个简单的、带有某种仪式感的圆圈图案。

“炉渣”走到那个圆圈图案旁，默默站了一会儿，才转向林清清，指着那池中缓慢旋转的暗红物质和那点微光。“看到了吗？这就是‘炉心’最后的样子。外面那些蠢货以为的‘能量源’，以为的‘宝藏’。”

林清清走近几步，停在池边。离得近了，感受更为清晰。那暗红色的液态光影散发着一种混乱、躁动、充满毁灭余韵的气息，仿佛无数狂暴能量冷却沉淀后的残渣，仅仅是靠近，就让她体内的【心烬】之火产生本能的排斥和警惕。然而，核心那点金白微光，却截然不同。它微弱，却纯粹，带着一种难以言喻的安宁、创造与初始的意味，与她灵魂深处的秩序灵晶，以及她自身的【心烬】之火，产生了微妙的共鸣与吸引。

“暗红的是‘炉渣’，是失败、暴走、污染后的残留，是囚笼本身。” “炉渣”的声音在空旷的舱室内显得格外低沉，“那一点光，才是真正的‘余烬’，是未被污染、未曾彻底熄灭的‘火种’本源。它被这些污秽的东西包裹、压制，但也靠着这些污秽的隔绝，才没被外面那些人，或者更可怕的东西发现、攫取。”

他蹲下身，用那脏污的手，小心翼翼地从池边抠起一点点暗红色的凝固物，在指尖捻了捻，粉尘簌簌落下。“当年……‘熔炉之心’计划启动，是想借用法则层面的‘锻造’之力，强行提炼、汇聚散落的‘源初’概念，为濒临断绝的‘归途’重新点燃灯塔。但计算出了错，或者……遭到了某种来自‘深处’的干扰和污染。”他的声音带着梦呓般的追忆和痛苦，“失控了。可怕的能量暴走，法则坍缩……不仅仅是这里，连锁反应影响了整个支撑结构。‘晨星’他们紧急封闭了核心，将污染和残骸封存于此，就是你现在看到的‘熔炉之痕’。而他们……大多没能离开。”

林清清想起“晨星”留下的记录，“归途遥遥，星火黯淡”。原来指的是这个。