“我是后来的守墓人，奉命看守这片‘失败禁地’，防止污染扩散，也……等待理论上可能存在的、净化或安全回收‘余烬’的方法。” “炉渣”扯了扯嘴角，“等了很久，很久。见过了几波像外面那些家伙一样，觊觎这里残留能量的人。他们有的被‘熔炉之痕’的自然陷阱吞噬，有的勉强进来，却只看到这看似狂暴的‘炉渣’，尝试提取，结果引发了小规模的污染泄露，死得很难看。‘余烬’太微弱，被‘炉渣’包裹得太好，他们感应不到。”

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他看向林清清：“但你不一样。你身上有冰霰那家伙的秩序印记，那是纯净的、接近本源的秩序力量，像一把特制的钥匙。你自身……那点古怪的‘火’，虽然别扭，但内核里，有点意思，和这‘余烬’似乎能共鸣。所以你能感应到它，穿过考验找到这里。”

“那你呢？”林清清问，“你既然奉命看守，为何自称‘逃兵’？又为何带我来此？”

“炉渣”沉默了很久，久到那池中暗红物质的旋转都仿佛慢了一拍。

“因为我怕了。”他最终说道，声音干涩，“不是怕死，是怕……希望之后的又一次绝望。守墓人的信条是‘守护秩序，等待黎明’。可我守在这里，看着这点‘余烬’越来越微弱，感受着‘炉渣’下面的污染暗流并未真正平息，反而在缓慢增生……我看不到黎明。只看到同样漫长的、或许最终还是会吞噬一切的黑暗。”

“我试过用自己的方法接触‘余烬’，想帮它，结果差点引动整个‘炉渣’池的暴走，自己也受了很重的、涉及本源的伤，再也无法恢复。”他指了指自己佝偻的身体和浑浊的眼睛，“从那以后，我就只是‘看着’，苟活着。直到外面那些家伙的活动越来越频繁，我知道他们迟早会找到办法突破更深的封锁，或者用更粗暴的方式惊醒这片‘炉渣’……那时候，或许连最后这点‘余烬’也保不住，甚至可能引发比当年更可怕的灾难。”

他抬起头，乱发后的眼睛死死盯着林清清，那里面翻涌着复杂至极的情绪：残存的责任、深切的疲惫、孤注一掷的期待，以及浓浓的恐惧。

“冰霰把东西给了你，‘晨星’的钥匙也认了你……你通过了‘熔炉之痕’的拷问。”他一字一句地说，“所以，我带你来。让你看，让你感受。现在，选择权在你。”

“你可以转身离开，就当没来过。上面的麻烦，或许我能用最后一点权限和这里的陷阱再拖一段时间。”

“或者……”他的目光投向池中那点微弱的金白光芒，声音压得很低，带着一丝颤抖，“你可以尝试，去接触那点‘余烬’。用你的‘火’，用冰霰给你的印记，或许还有‘晨星’钥匙里我不知道的什么东西……去尝试呼唤它，引导它，看看这沉寂了万古的最后一点火星，是否还能为你而亮。”

“但我要告诉你，”他猛地转回头，眼神凌厉，“这极度危险。‘炉渣’的污染会本能地排斥、攻击任何试图接触‘余烬’的外来力量。我的伤就是证明。一旦失败，你可能瞬间被污染侵蚀，或者惊醒整个沉寂的‘炉渣’池，我们，连同这整个地下遗迹，可能都会被湮灭。甚至……如果你的‘火’不够纯粹，意志不够坚定，可能反而会玷污、熄灭那最后的‘余烬’。”

“所以，想清楚。”他退后几步，让出池边的空间，表明自己不会干涉，“这是希望的火星，也可能是焚身的烈焰。更是……一个沉重的、可能无人感谢的担子。”

舱室内陷入寂静，只有那暗红物质缓慢旋转的、粘稠的微响，和池心金白光芒那微弱却执着的脉动。