黑面馍又干又硬，刺得嗓子眼生疼。

苏铭小口小口地啃着，像一只在冬天里储备粮食的松鼠，每一个动作都透着一股珍惜。

剩下的路，气氛压抑得能拧出水来。

赵瑞缩在车板上，用一件破烂的衣服盖着头，一言不发。他像一只被拔光了毛的公鸡，再也抖擞不起来。

钱老汉挥鞭的力气都小了许多，时不时回头看一眼空荡荡的车斗，长长地叹一口气。

只有骡子，依旧不知疲倦地迈着蹄子，咯吱作响的车轮声成了这趟旅途唯一的背景音。

苏铭将最后一口馍咽下，喝了口水袋里微凉的水，目光投向了远方。

地平线的尽头，隐约出现了一道青灰色的线。

那道线随着骡车的靠近，逐渐变粗、变高，最终化为一道巍峨的城墙。

城墙是用巨大的青石垒砌而成，每一块石头上都布满了风雨侵蚀的斑驳痕迹，像一位沉默老兵脸上的皱纹。

“抵达新手村主城——青石镇。”林屿的声音里带上了一丝兴趣。”

骡车在城门前排着的队伍末尾停下。

进城的人和车排成了长龙，有推着独轮车卖菜的农夫，有背着货箱的行脚商，还有几辆装饰华丽的马车，帘子紧闭，透着一股生人勿近的贵气。

苏铭第一次看到这么多人。

各种声音像一锅沸腾的粥，灌进他的耳朵。吆喝声，讨价还价声，牛马的嘶鸣声，车轮的滚滚声……

空气中弥漫着一股复杂的味道，有牲畜的粪便味，有汗水的酸臭味，还有从城里飘来的、说不清的食物香气。

这一切，都让他感到新奇，又让他本能地绷紧了身体。

他下意识地将手按在怀里，那里藏着一两三钱银子，还有那把冰冷的剥皮刀。

这是他全部的底气。

“别紧张，放轻松。”林屿安抚道，“你现在要做的，是观察，是学习。看他们的穿着，听他们的口音，分析他们的身份。这是一个真实的世界，比你书本上学到的任何东西都来得生动。”

轮到他们进城时，一个面色蜡黄的城卫兵懒洋洋地走过来，用手里的长枪捅了捅车板。

“哪儿来的？进城干嘛？”

钱老汉连忙从怀里掏出几枚铜钱，陪着笑脸递上去：“军爷，从苏家村来的，送两位小相公去镇上求学。”

城卫兵掂了掂铜钱，这才把目光投向车上的两个少年。

他一眼就看到了形容狼狈、双目无神的赵瑞，又扫了一眼旁边站着的、穿着破旧的苏铭，脸上露出一丝鄙夷。

“求学？就这穷酸样？”他嗤笑一声，挥了挥手，“过去过去！别挡着道！”