赵瑞的身体猛地一颤，盖在头上的衣服滑了下来，露出一张涨得通红的脸，却没有像以前那样跳起来反驳。

山匪的刀，比城卫兵的嘲讽，要锋利得多。

骡车缓缓驶入城门洞。

光线骤然一暗，随即又豁然开朗。

青石镇，就这么毫无保留地展现在苏铭眼前。

宽阔的街道同样由巨大的青石板铺就，被岁月磨得光滑发亮。街道两旁，是鳞次栉比的店铺。

酒楼、茶馆、布庄、米行、当铺……一块块写着各色名号的招牌幌子，在风中摇曳。

街上的行人摩肩接踵，衣着光鲜。男人穿着绸衫，女人戴着银钗，就连小孩子，都穿着崭新的布衣，在人群中追逐打闹。

这繁华的景象，让苏铭感觉自己像是走进了一个光怪陆离的梦里。

他从未见过如此高大的房屋，从未见过如此鲜亮的布料，也从未闻过如此诱人的肉包子香气。

他站在街边，像一棵从乡下泥土里被连根拔起、猛地栽进富贵花盆里的小草，显得那么格格不入。

“徒弟，收起你那没见过世面的眼神！对，就是这样，低头，看路。表现出一点自卑和胆怯，这很符合你现在的人设。”

赵瑞也从骡车上跳了下来。

当他的脚踩在熟悉的青石板路上时，那份属于里正之子的底气，仿佛又回来了几分。

他整理了一下被扯破的衣服，昂起下巴，恢复了那副高高在上的姿态。

他看到苏铭那副“呆头呆脑”的样子，心里的郁气顿时找到了宣泄口。

“哼，土包子！”赵瑞的声音不大，却充满了刻意的轻蔑，“眼睛都看直了？没见过吧？这就是青石镇！”

苏铭闻言，只是默默地收回了目光，没有作声。

他的沉默，在赵瑞看来，就是默认，是自卑。

“等会儿见了我姑父，你可别乱说话，免得给我爹丢人！”赵瑞越说越起劲，仿佛这样就能洗刷掉路上的耻辱，“我姑父可是镇上县学里的记室，管着全镇学子的学籍档案，你以后能不能录上童生籍，都得看他的脸色！”

钱老汉把骡车赶到一处指定的车马行寄存，然后领着两人，在错综复杂的巷子里穿行。

苏铭一边走，一边默默记着路。

他的大脑像一块干燥的海绵，疯狂吸收着周围的一切信息。哪家店铺的伙计最精神，哪条巷子的气味最难闻，哪处墙角下的乞丐看起来最不好惹……

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路过一个药材铺时，他的脚步忽然顿了一下。