很重，很整齐，是穿着皮靴的士兵列队行走的声音。而且不止一队——从声音判断，至少有两队人，正从上下两个方向同时靠近。

张友诚脸色一变，迅速环顾四周。这个圆形空间没有其他出口，只有这一道铁门。如果现在出去，正好撞上巡逻队。

他拉着单贻儿退到阴影里，指了指中央圆桌下方——那里有个不大的空隙，刚好能藏两个人。

刚躲进去，铁门就开了。

火光涌进来，照亮了大半个档案库。单贻儿透过桌布的缝隙，看见至少八个士兵走了进来，两人一组，开始例行检查。他们举着火把，在书架间缓慢移动，检查门窗是否完好，油灯是否熄灭。

“头儿，今天怎么查这么细？”一个年轻士兵问。

“上头吩咐的。”领头的是个络腮胡大汉，声音粗哑，“最近不太平，听说有人想打四方馆的主意。都给我仔细点，尤其是密档库，一只苍蝇都不能放过。”

单贻儿的心提到了嗓子眼。她能听见自己的心跳，像擂鼓一样在胸腔里狂跳。张友诚的手按在她肩上，很用力，示意她别动。

士兵们越走越近。火把的光透过桌布的缝隙照进来，在单贻儿脸上投下晃动的光斑。她能闻到皮靴踩过灰尘扬起的味道，能听见铠甲摩擦的声响，能感觉到…死亡近在咫尺的距离。

一个士兵走到了圆桌边。

单贻儿屏住呼吸，手按在剑柄上。如果被发现，她不知道自己能不能拔剑，能不能杀人。但她知道，必须活着出去——为了那些涂改的记录，为了苏卿吾的清白，为了…报仇。

士兵在桌边停了一会儿。单贻儿甚至能看见他皮靴上沾着的泥点，能听见他粗重的呼吸。时间仿佛凝固了，每一息都像一个世纪那么长。

然后，脚步声再次响起——士兵转身，走向下一个书架。

单贻儿几乎虚脱，后背的冷汗已经浸透了夜行衣。张友诚的手依然按在她肩上，很稳，像磐石。

检查持续了一盏茶的时间。当最后一名士兵退出铁门，门重新关上时，单贻儿才敢呼出那口憋了很久的气。

“走。”张友诚低声道，拉着她从桌下钻出来。

这次他们没有走原路。张友诚走到丙字区书架前，摸索着找到某个特定的位置，用力一推——书架竟然缓缓转动，露出后面一条狭窄的暗道。

“四方馆有七条密道，这是其中一条。”张友诚解释，“直通皇城外的护城河边。记住这个位置。”

单贻儿点头，将每一个细节刻进脑海：丙字区，第二排书架，左数第八格，按下《永平律例》那本书后的机关。

两人钻进暗道。书架在身后缓缓合拢，将档案库的灯光和气息隔绝在外。暗道里一片漆黑，只有张友诚手中的夜明珠提供着微弱的光亮。

走了约莫半炷香时间，前方出现光亮。是一道铁栅门，门外能听见潺潺的水声——是护城河。

张友诚打开门，清新的夜风灌进来。单贻儿深吸一口气，感觉自己重新活了过来。

“今晚的收获，”张友诚看着她，“值得冒这个险吗？”

单贻儿从怀中取出一个小本子——是她在等待巡逻队时，借着桌下微弱的光线，匆匆画下的涂改痕迹和位置记录。

“值得。”她说，声音在夜风里很轻，却带着钢铁般的坚定，“我找到了第一道裂缝。接下来，我要把它撕开，撕到能看见里面所有的肮脏和罪恶。”

远处，四方馆的轮廓在夜色中沉默矗立，像一头沉睡的巨兽。

而单贻儿知道，她刚刚从这头巨兽的肚子里，偷出了第一颗能杀死它的牙齿。

夜还很长。

路，才刚刚开始。