程勉一笑，并不掩饰自嘲之意：“要真有海量，就不会出丑了。”

他们三人的对答悉数落入了不远处的萧曜眼中，越是留意程勉的言行，越发让萧曜觉得之前曾隐约冒出的念头并非凭空而来——程勉对自己总是心怀防备。

在元双和冯童有心的陪伴下，在余下的行程中，程勉没有再吐。一待上岸，萧曜便让元双向渡口的守军借炉火煮茶，煮茶时又有船从南岸来，下来三个自称是崔家家仆的人，奉崔敏之命前来照顾程勉。

他们来时程勉正在渡口守军的官舍里等茶水兼避风，屋舍里除了守着炉火的元双，萧曜、冯童、另有两三名侍卫也在。程勉见状，本要去屋外说话，萧曜却拦住了他：“不妨事，让他们进来答话吧。”

程勉脸上闪过一丝不情愿，可冯童只当没看见，萧曜话音刚落，当即亲自出门把崔家的下人领进屋里叙话。

来人两男一女，看年纪应当是夫妻俩带着孩子，果然，其中那个中年的男子见礼后说：“崔长史得知大人此行没有带仆从，担心大人不服连州水土，命小的一家跟去连州，服侍大人。”

程勉摇头：“不必，我不用人照顾。你们还是跟着崔长史回故乡吧。”

来人看了看四周的情况，见上首的萧曜没有表态，又说：“长史说当年大人跟随父母返京时，他没有……”

“不用说了。”程勉微微皱起眉，不大客气地打断他，“崔长史与我母亲虽皆出于崔氏，可昔日并无往来，不敢领受这份厚意。”

那下人并不为程勉的言语所动，一拜后继续说：“大人，昆连皆是荒蛮苦寒之地，气候恶劣不说，风土人情也与扬州大不相同。大人没有在边塞诸州生活过，会有诸多不便。小人跟随长史赴任昆州，娶了当地的女子，这些年来已经习惯了水土，也不怎么思念故乡了……还有这小儿也是在昆州生养的，蒙长史和先夫人的大恩，跟在小郎君身边使唤，能识几个字，也通晓胡语，跑腿传书、端茶递水都做得。大人是去任官，连跟随的仆役都没有，到了连州，同僚间如何相处呢？”

程勉闻言，反而笑了：“我俸禄微薄，雇不起你们。”

听到这里，萧曜心想这人面不改色信口开河的本事倒真是不错，于是他轻声道：“崔长史顾虑周全，你们只管好好照顾程司马，不必担心工钱。”

他说话时不看程勉，说完以目光示意冯童，冯童立刻接话：“殿下、程大人安心，奴婢会亲自料理此事。”

萧曜看着崔敏派来的下人，和颜悦色地问：“你叫什么名字？”

“回陈王殿下，小人燕来，我家几代人都受崔氏深恩，现奉主人之命前来服侍程大人，不敢求金帛钱财，只求殿下美言，让程大人留下小人一家。”

直到这时，萧曜才将目光转向一旁的程勉——后者神色间看不出太多情绪，惟有嘴角边还有一丝笑意。不过萧曜隐约觉得，此人心里越是不以为然，反而会笑，这时见他面有笑意，也笑了笑，指着跪地不起的燕来说：“崔长史一片好意，送来得力的忠仆，程五就不要推辞了吧。”