她顿了顿，继续道：【还有，这张海图。上面的符号和航线，既然非中土所有，那很可能是来自海外。靖海侯在东南清剿‘鬼见愁’，可曾缴获类似的海图或文书？那些被俘或投诚的海寇头目，是否有人认识这些符号？还有京城那些番商，尤其是与‘金帆商会’等有过来往的，他们常年行走海上，见多识广，或许能认出些端倪。】

柳彦卿眼睛一亮：“妹妹是说，我们可以从赵惟明获取此物的来源，以及海图本身的破解入手，双管齐下，互相印证？”

“正是。”柳念薇肯定道，“赵惟明是条毒蛇，他的话不能全信，甚至可能是故意误导。我们必须有自己独立的判断依据。让翰林院和钦天监的大人们研究是一方面，我们也可以利用现有的线索，从外围进行突破。比如，加大对内务府那个太监的审讯，或许他知道些关于海外奇物的事情。另外，可以请陛下下旨，将海图的摹本，快马送至东南靖海侯处，让他找熟悉南洋情况的老水手、老海商，甚至可靠的海寇俘虏辨认。”

柳承业抚掌：“好！我即刻进宫，向陛下禀明此意！”

天牢，最深处的“天”字号石室，气氛比之前更加压抑。

当韩文渊和柳承业再次踏入，并将那个打开的紫檀木盒，推到赵惟明面前时，一直闭目假寐、如同老僧入定般的赵惟明，猛地睁开了眼睛。当他的目光触及盒中那枚印章和那张海图时，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，身体几不可察地一震，脸上那强行维持的平静面具，终于出现了一丝裂痕。尽管他立刻重新垂下眼帘，试图掩饰，但那瞬间的震惊和绝望，没有逃过韩文渊和柳承业锐利的眼睛。

“赵惟明，”韩文渊的声音在空旷的石室里回响，冰冷得不带一丝感情，“你应该认得此物吧？‘哑叔’在通州码头，人赃并获。你最后翻盘的指望，没了。”

赵惟明喉结滚动了一下，没有吭声。

柳承业上前一步，语气更冷，带着不容置疑的压迫感：“陛下有旨，你若识相，老实交代这印章的用法、印泥和口诀何在，这海图所指何处，上面符号何意，以及‘黑鹰’在大周乃至海外的所有秘密，陛下可念在你戴罪立功，法外开恩，留你幼子一命，送去偏远之地，隐姓埋名，了此残生。若再负隅顽抗，待到此案了结，你赵氏满门，包括你那尚在襁褓的幼子，皆按律处置，一个不留！”

“幼子”二字，如同最锋利的锥子，狠狠刺入赵惟明的心房。他猛地抬起头，眼中布满血丝，死死盯着柳承业，又看看韩文渊，最后目光落回那紫檀木盒上，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。

留他幼子一命……法外开恩……这是他如今唯一的软肋，也是唯一的希望。印章和海图已失，他最后的筹码没了。难道真要眼睁睁看着赵家绝后，看着他唯一的血脉也随他一同赴死？

不！不行！他赵惟明可以死，赵家可以灭，但他这一支的血脉，必须留下！这是他作为父亲，最后也是唯一能做的事情。

漫长的沉默。石室内只有赵惟明粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。韩文渊和柳承业耐心等待着，没有催促。他们知道，赵惟明的心理防线，正在崩溃的边缘。

终于，赵惟明像是被抽干了所有力气，颓然靠向冰冷的墙壁，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱：“……我说。但你们要保证，保我儿平安，送他远离京城，找个清白人家收养，让他……像个普通人一样长大。”

“只要你交代属实，助朝廷铲除‘黑鹰’，陛下金口玉言，自会兑现。”韩文渊沉声道，没有把话说满。

赵惟明惨然一笑，知道此时已无讨价还价的余地。他深吸一口气，缓缓开口，声音空洞：“那印章……是‘黑鹰’‘玄’字级以上的信物，据说是用海外一种奇特的‘陨铁’混合深海某种异兽骨骼所制，坚不可摧，水火不侵。凭此印，在紧急时，可调动‘黑鹰’潜伏在大周及南洋三处秘密据点的人手和资源，也可作为凭证，与南洋‘黑鹰’总部派出的特使接头。至于用法……需以东海珊瑚血竭混合西域火油及处女初潮之血，调配成特殊印泥，以印沾泥，盖于特制的冰蚕丝绢之上，再辅以特定的梵音口诀激发，印文方能显现真正效力，否则，只是一块顽铁。”

东海珊瑚血竭？西域火油？处女初潮之血？冰蚕丝绢？梵音口诀？这一连串闻所未闻、诡异苛刻的条件，让韩文渊和柳承业眉头大皱。这听起来，更像是邪术妖法，而非正常的信物使用之法。

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“印泥配方和口诀何在？”柳承业追问。

“配方……是‘黑鹰’使者口述，我只记在心中。口诀……是一段晦涩的梵文，也是口传，并无文字记录。”赵惟明道，“冰蚕丝绢，我倒是有一小块，藏在……藏在我书房多宝阁第三层，那个仿前朝青玉山子笔架的底座夹层里。”

“那海图呢？”韩文渊指向盒中薄纸。