二月二，龙抬头。京城的春寒尚未褪尽，柳府后园向阳处的几株老梅，却已急急地绽出几朵嫣红，带来一丝早春的消息。

与这早梅一同带来春意的，是宫中传来的确切消息。司农寺卿田大人亲自呈上的奏报，终于放在了景和帝的御案上。奏报中详细记录了去年秋在京畿皇庄及北地三州五县试种番薯、玉米的详尽数据，亩产之高，适应性之强，让早有心理准备的景和帝都忍不住击节赞叹。更令皇帝欣喜的是，随奏报附上的，还有司农寺几位老农官联名撰写的、对番薯、玉米多种食用、储藏方法的总结，条陈清晰，图文并茂。田大人在奏折中，不仅详述了试种过程，更不吝笔墨，再次提及工部侍郎柳承业“慧眼识嘉禾，倾心献朝廷”之功，以及柳家庄头、工匠“悉心指导，无私襄助”之劳。

龙颜大悦。

三月三，上巳节。一道明发邸报，自宫中传出，迅速传遍京城各衙门，继而飞向四方。邸报中，皇帝盛赞番薯、玉米“实乃天赐嘉禾，活民至宝”，下旨由司农寺牵头，会同户部、工部，于北方适宜州县，择优推广种植。对献种有功的工部侍郎柳承业，着即擢升为正三品工部左侍郎，赐“惠农伯”爵位，三等伯，可袭三代，赏银千两，锦缎百匹。柳承业之妻沈氏，赐五品宜人诰命。柳家献种之庄头，赐“良农”匾额，赏银百两。司农寺及各地试种有功官员、农人，亦各有封赏。

圣旨一下，满朝皆惊。擢升侍郎已是厚赏，竟还赐下爵位！虽只是三等伯，但“惠农”二字，意义非凡，这是明明白白地告诉天下人，柳家此功，在于惠泽农桑，活命万民！这是足以光耀门楣、荫及子孙的殊荣！更不用说沈氏得了诰命，这是许多官宦人家正室求了一辈子也未必能得的体面。

消息传到柳府时，柳承业还在工部衙门。是宫中的宣旨太监，在司礼监一位有头脸的大太监带领下，直接到了柳府门前。柳家阖府上下，从沈氏、柳彦卿、柳念薇到下人们，全都懵了，继而便是狂喜！

沈氏强压着激动的心跳，在柳彦卿和柳念薇的搀扶下，率领阖府男丁女眷，大开中门，设下香案，跪接圣旨。那明黄的绢帛，朱红的玺印，太监尖细而庄严的宣旨声，每字每句，都像重锤敲在柳家每个人的心上。

“……尔工部左侍郎柳承业，忠勤体国，心系黎庶……献海外嘉禾，活民无算……特擢升工部左侍郎，赐爵惠农伯，赏银千两，锦缎百匹……妻沈氏，淑德贤良，教子有方，赐五品宜人诰命……钦此！”

“臣（臣妇、臣子、臣女）领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

柳承业不在，沈氏作为主母，颤抖着双手，高高捧过圣旨，供奉在香案之上。随即，又接过代表诰命夫人身份的金册、诰服、冠饰。那沉甸甸的金册，那绣着云霞鸳鸯纹的深青色诰服，那珠翠点缀的冠子，无一不在宣告着柳家翻天覆地的变化。

宣旨太监脸上堆满了笑容，说了许多吉祥话。柳彦卿早已备下厚厚的红封，不着痕迹地塞过去。大太监捏了捏红封的厚度，笑容更盛，又说了几句“柳伯爷府上大喜”、“陛下隆恩浩荡”的话，这才心满意足地带着人回宫复命。

送走天使，关上大门，柳府内先是一静，随即，巨大的喜悦如同爆开的烟花，瞬间席卷了每一个人。

“母亲！您现在是诰命夫人了！五品宜人！”柳彦卿扶着激动得有些站不稳的沈氏，声音都在发颤。