沈氏看着手中的诰命金册，又看看香案上供奉的圣旨，再看看眼前一双同样激动万分的儿女，眼泪终于夺眶而出，却又是笑着的：“好，好……我儿……我柳家……”竟哽咽着说不出完整的话来。她出身商贾，嫁与柳承业时，柳家还只是个寻常官宦人家，她何曾敢想，有朝一日，自己能得封诰命，成为“宜人”！

“恭喜母亲！贺喜母亲！”柳念薇也眼眶发热，扶着母亲的另一边胳膊。她虽然早知道献种成功必有封赏，但也没想到，赏赐会如此之厚！爵位！诰命！这是真正踏入了勋贵的门槛！从此以后，柳家不再是单纯的文官家庭，而是有爵之家了！虽然只是三等伯，但意义截然不同。

“恭喜老夫人！恭喜大少爷！恭喜大小姐！”下人们也呼啦啦跪了一地，个个脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。主家荣耀，他们这些下人出去，腰杆也能挺得更直。

“赏！阖府上下，每人赏三个月月钱！再让厨房置办酒席，今日咱们阖府同庆！”柳彦卿大手一挥，意气风发。

“谢大少爷赏！”欢呼声几乎要掀翻屋顶。

柳府上下，顿时陷入一片欢乐的海洋。仆役们奔走相告，厨房里锅勺叮当，开始准备丰盛的宴席。消息像长了翅膀一样飞出去，很快，左邻右舍，亲朋故旧，都知道了柳家天大的喜讯。

最先登门道贺的，是柳家的近邻和几位交好的同僚。紧接着，各色拜帖、贺礼便如同雪片般飞来。工部衙门的同僚们，几乎全员出动，簇拥着刚刚晋升、还有些晕乎乎的柳承业回了府。侍郎府门前，车马络绎不绝，门槛几乎被踏破。

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柳承业强自镇定，在花厅接待一波又一波的贺客。他升了左侍郎，又得了爵位，已是正儿八经的朝中大员、勋贵阶层，来往应酬的规格、对象，瞬间拔高了一个层次。许多往日里需要仰望的官员，如今也客客气气地称一声“柳伯爷”，言语间多有奉承结交之意。

柳承业心中感慨万千，面上却依旧谦和，连连拱手，只说“皇恩浩荡，愧不敢当”、“同僚抬爱”、“侥幸而已”。但他心中清楚，这一切的起点，是女儿当年那句“种番薯”，是后来力主海贸，是提议设义塾……没有女儿的“奇思妙想”和步步筹谋，柳家绝无今日。

沈氏在后宅，同样忙得脚不沾地。她刚得了诰命，还未从巨大的惊喜中完全回神，就要接待各府前来道贺的女眷。好在柳念薇一直陪在身边，帮着招呼应酬，才没乱了方寸。那些往日里对沈氏这个“商贾出身”的侍郎夫人或许还有些微词的女眷们，如今一个个笑容满面，亲热地拉着沈氏的手，一口一个“柳宜人”，夸她福气好，教子有方，赞柳家仁善积德，方有今日福报。

沈氏起初还有些拘谨，渐渐也适应过来，应答得体，言谈间既不张扬，也不过分谦卑，倒真有了几分诰命夫人的气度。柳念薇看在眼里，心中欣慰。母亲性子柔顺，但并非不知事，这些年主持中馈，历练出来，如今有了诰命加持，底气更足，假以时日，定能成为真正的贵妇。

柳彦卿则在前院帮着父亲招呼男宾，迎来送往，言谈举止，越发沉稳干练。不少人知道他是吏部郎中，年轻有为，如今父亲又得了爵位，对他更是高看一眼，言语间多有结交之意。柳彦卿心中亦是激荡，但面上不显，他知道，柳家越是显赫，越要谨言慎行。