田惟清越听眼睛越亮：“夫人竟能想得如此深入？这些关节，便是许多老匠人也未必能一语道破。”

柳念薇垂眸：“不过是旁观者清，又胡乱翻了些杂书，胡乱揣测罢了。具体如何，还需夫君与匠人试验。”

“夫人过谦了。”田惟清道，看着她的目光多了几分郑重，“此事若成，功在千秋。我明日便与叔父商议，看能否在司农寺下寻一处合适河段，先做一架小些的试试。夫人若有暇，可否将所知所想，绘成更详尽的图样？”

“我试试看。”柳念薇应下。这并非难事，前世在乡村见过，原理大致记得，画个示意图还是能的。

自那日后，晚膳时的气氛便不同了。两人之间，似乎找到了一个可以自由交谈的、不涉私密的共同话题。田惟清会与她讲些司农寺的公务，农桑上的见闻，甚至朝堂上关于新作物推广的争议。柳念薇大多安静听着，偶尔在他询问时，说出些自己的看法，角度往往新颖，令田惟清有豁然开朗之感。他也越发觉得，自己这位妻子，见识见解，远非寻常闺阁女子可比。

柳念薇也会简单说说家中事务，某处屋檐需修葺，某位远亲送了节礼需回礼，田夫人的咳疾请了哪位大夫来看，开了什么方子。田惟清听着，不时点头，或简单交代一句“你做主便是”，或“有劳夫人费心”。

日子便在这样平淡而有序的节奏中滑过。柳念薇逐渐熟悉了田家的人情往来。田家族人不少，但大多在外地，京中近支不多，年节走动，礼数周到即可。那位寡居的老姨奶奶，性子有些孤拐，喜欢清静，柳念薇便定期带着亲手做的点心去请安，陪她说会儿话，老人见她恭敬，也渐渐和颜悦色。

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田夫人对她愈发倚重，家中银钱账目、人情往来，渐渐都交到她手中。柳念薇管得清明，每旬向田夫人报一次账，大事小情也必先请示。田夫人看了几次，见她条理分明，出入有据，便彻底放了心，只安心含饴弄孙——女儿的孩子常来小住，乐得清闲。

这日，柳念薇正在房中看账，秋月进来禀报，说陪嫁庄子的管事来了，有事要回。柳念薇嫁妆里有京郊一处百亩的庄子，是她的私产，收益也归她自己。她唤了管事进来。

管事姓赵，四十来岁，是柳家的老人，办事稳妥。他行了礼，呈上账册，又说了庄上春耕的情况，麦子长势，佃户的安排等。末了，他迟疑了一下，道：“有件事，小的不知当讲不当讲。”

“赵叔但说无妨。”柳念薇道。

“是。庄子上挨着永定河的那片地，地势略低，往年春汛偶尔会淹。今年雨水多，小的瞧着河水涨得比往年快，怕是……怕是对春播有碍。小的想请示奶奶，那片地，是照旧种麦，还是……改种些别的耐涝的？”