佃户们在一旁听了，都面露喜色，连连道谢。

看过豆田，赵管事又引着二人去看庄里的其他田亩、牲口、库房。庄子不算大，但打理得井井有条。佃户们见主家年轻和气，姑爷又是司农寺的官，问的都是实在的农事，也都大着胆子凑上前说几句，或问些耕种上的难题。田惟清竟也能一一解答，有些当下说不准的，也认真记下，说回去查问。

柳念薇在一旁看着，见他与那些皮肤黝黑、满手老茧的佃户说话时，神情专注，并无半分倨傲，心中有些异样。她知他勤勉务实，却不知他下到田间地头，也能如此自然。那些佃户初时还有些畏缩，后来见他言语恳切，也渐渐放开，七嘴八舌地说起地里的事，什么虫害啦，施肥啦，灌溉啦。田惟清听得认真，不时点头，或提出疑问。

“姑爷懂得真多。”一个老佃户叹道，“比前头那个主家派来的管事强多了，那管事就知道催租子，哪管地里死活。”

田惟清摇头：“老伯过奖，我也是在司农寺，多听了些，多看了些。种地是大学问，靠天吃饭，更要靠人勤力。你们伺候庄稼辛苦，我们都晓得。”

一番话说得佃户们心里熨帖，觉得这新主家——虽然庄子是奶奶的，但姑爷是官，自然更是主家是体恤下情的，干活也更有了劲头。

巡视一圈，日头已近中天。赵管事请二人回庄院用饭。饭食简单，但都是庄上自产的时鲜菜蔬，一只炖得烂熟的母鸡，一碟腊肉，一盆新磨的豆腐，主食是新麦蒸的馍馍，倒也清爽可口。

用罢饭，略歇了歇，田惟清提议去河边看看。柳念薇知他必是想看那筒车可能的架设地点，便一同前往。

庄子临着的河是永定河的支流，水势平缓，河岸一边是庄子的低洼地，另一边是片小土坡。田惟清沿着河岸走了半晌，又目测了水位和两岸高度，最后在一处河道略窄、水流稍急的地方站定。

“此处甚好。”他指着对岸的土坡道，“若在对岸筑一矮堰，略抬高水位，再于此处置一筒车，借水力转动，提水至坡上，开渠引水，可灌溉坡后那一片旱地。你看，”他回身指向庄子方向，“咱们庄子这边低洼，怕涝，坡那边地高，又怕旱。若此车能成，涝可排，旱可灌，两相便宜。”

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柳念薇顺着他的指向望去，心中默默估算。他说得有理，此处地势、水流确实合适。只是……“筑堰、造车、开渠，所费不小。且初次试制，未必能成。”

“事在人为。”田惟清目光灼灼，望着潺潺流水，“我已与叔父商议过，司农寺可拨些款项物料，支持此等利农新器试制。我亦寻了几位精于水利、营造的匠人，正在绘图测算。若此处可行，便先在此试造一架。成与不成，总要试过方知。即便不成，也可积些经验。”

见他心意已决，且思虑周全，柳念薇便不再多言，只道：“夫君既有成算，自是好的。只是需得稳妥，莫要劳民伤财。”